Enzimi digestivi prima o dopo i pasti

Per una persona generalmente sana, la digestione, con probabilità, non è qualcosa a cui pensare su base giornaliera. Ma l’incredibilmente complesso sistema digestivo prevede più passaggi, in modo da poter scomporre il cibo e assorbire i nutrienti.

Uno di questi passaggi prevede la secrezione di enzimi digestivi. Il tuo corpo produce naturalmente enzimi per aiutare la trasformazione del cibo in sostanze che il tuo corpo può effettivamente assorbire e utilizzare. A volte vengono assunti anche integratori di enzimi digestiviaggiuntivi per fornire supporto digestivo, ottimizzando anche l'assorbimento dei nutrienti dal nostro cibo.

In questo articolo imparerai tutto ciò che c’è da sapere riguardo la digestione, perché abbiamo bisogno di enzimi e come enzimi supplementari possono fornire un aiuto extra nella digestione.

Come funziona la digestione? Gli enzimi digestivi naturali

Gli enzimi digestivi sono secreti principalmente dal pancreas in risposta all'assunzione di cibo. Inoltre, piccole quantità vengono rilasciate dall'intestino e si trovano nella saliva. Sono prodotti specificamente per aiutarti a scomporre carboidrati, grassi e proteine del cibo in modo da poter utilizzare i nutrienti nel tuo corpo.

Se hai mai sentito dire che la digestione inizia nella bocca, è perché la saliva contiene l’enzima digestivo amilasi. Masticando il cibo, l’amilasi dalla tua saliva aiuta a scomporre i carboidrati più grandi, come pane o pasta, in zuccheri semplici più piccoli. 1

Il cibo scende dalla bocca attraverso il tratto digestivo verso il tuo stomaco, dove viene scomposto in pezzi ancora più piccoli con l’aiuto dell’acido cloridrico e degli altri succhi gastrici. Il viaggio continua con la massa liquida di cibo scomposto e succhi gastrici, chiamata chimo, che si sposta in basso verso l’intestino tenue, il luogo principale in cui avviene l’assorbimento di nutrienti. 2

Il movimento dei componenti del cibo nell’intestino tenue induce il pancreas a rilasciare gli enzimi digestivi. Questi enzimi completano il processo fino a quando i nutrienti vengono rilasciati e assorbiti per essere usati dal corpo. 3

Ciò che rimane, principalmente chimo mescolato con acqua, sale e fibre vegetali, si muove verso l’intestino crasso per essere assorbito o escreto.

Ciascuno di questi passaggi assicura che tu possa assorbire nutrienti dal cibo e non avvertire fastidio dopo avere mangiato.

I benefici di assumere enzimi digestivi

L'assunzione di un integratore a base di enzimi digestivi potrebbe essere utile per supportare il naturale processo digestivo del corpo4. Ad esempio, alcuni enzimi possono rendere più semplice la digestione di un pasto abbondante e ricco di grassi, senza sensazioni di disagio come gas, gonfiore o pienezza5. Questo non significa che il tuo corpo non produce gli enzimi, ma l’integrazione potrebbe supportare ulteriormente il processo.

Alcune persone notano anche di avere difficoltà nel digerire alcuni tipi di cibi o semplicemente notano sensazioni occasionali di fastidio dopo aver mangiato. Supponendo che tu abbia visitato il tuo medico e che non sussistano altre condizioni mediche, assumere enzimi digestivi può essere particolarmente utile per supportare una sana digestione nelle persone con problemi digestivi le cui cause non sono note. 

Uno studio su vari sintomi digestivi come gonfiore e pienezza eccessiva dopo aver mangiato o eruttazione, ha scoperto che l'assunzione di enzimi digestivi ha migliorato significativamente i sintomi. 6

Inoltre, a volte la produzione naturale di enzimi da parte del corpo potrebbe essere temporaneamente influenzata da stress, farmaci o eccessiva assunzione di alcol, quindi gli enzimi supplementari possono aiutare nel breve termine. 7

Quali ingredienti sono presenti negli integratori di enzimi digestivi?

Gli integratori di enzimi digestivi sono progettati per corrispondere e supportare gli enzimi naturalmente prodotti dal corpo. 8 Perciò, facilitano la normale scomposizione del cibo che mangi, così che tu possa utilizzarne i nutrienti. Generalmente, gli enzimi digestivi supplementari vengono assunti durante i pasti, per abbinare la naturale secrezione di enzimi da parte del pancreas, che avviene dopo aver mangiato.

Enzimi digestivi: quali sono?

Di seguito, troverai alcuni degli enzimi che puoi incontrare negli integratori. Ciascuno può essere assunto da solo o in formule complementari.

Amilasi

L’amilasi aiuta a scomporre i carboidrati complessi in zuccheri più piccoli. Molti carboidrati sono presenti in lunghe catene che il corpo non può assorbire, perciò è necessario accorciarli in singole unità per essere usati dal corpo.

Esistono diversi tipi di amilasi. Oltre all’amilasi salivare, c’è l’amilasi trovata nell’intestino tenue che aiuta a completare la scomposizione degli amidi in zuccheri semplici. 9

Proteasi

Le proteasi sono enzimi che scompongono le proteine in unità più piccole chiamate amminoacidi. 10 Gli amminoacidi sono considerati i mattoni delle proteine, dato che tutte le proteine sono costituite da specifice composizioni di amminoacidi.

Quando mangi qualcosa che contiene proteine, il cibo è prima denaturato dall’acido cloridrico e dalle altre secrezioni gastriche nello stomaco. Denaturare significa che le proteine vengono “dispiegate”, rendendo più agevole l’azione degli enzimi. Una volta denaturata la proteina, la proteasi (e molti altri diversi enzimi) la scompone ulteriormente in amminoacidi per l’assorbimento nell’intestino tenue. 11

Lipasi

La lipasi scompone il terzo macronutriente, i grassi e gli oli (lipidi), in acidi grassi più piccoli e glicerolo (la “spina dorsale” delle molecole di grasso). Come le proteine e i carboidrati, i grassi hanno una struttura molto grande che non può essere assorbita, per questo hanno bisogno di essere ulteriormente scomposti. 12 La lipasi proviene da pancreas e stomaco in risposta alla presenza di grassi nei pasti. Viene inoltre rilevata nella saliva, similmente all’amilasi.

Bromelina

La bromelina è un interessante enzima digestivo che può essere assunto tramite integratori a base di bromelina, perché proviene dal gambo dell’ananas. 13 Essa supporta un sano funzionamento dell’apparato digestivo, aiutando a scomporre e digerire le proteine.

È interessante notare che alcune ricerche suggeriscono che la bromelina assunta tra i pasti può aiutare a supportare una sana supportare una sana funzione muscolo-scheletrica. 14

Cellulasi

Come suggerisce il nome, la cellulasi è un enzima che supporta la scomposizione della cellulosa o fibra vegetale nel corpo. La cellulosa è parte della parete vegetale in frutta e verdura, ma noi non abbiamo gli enzimi per digerire questa fibra. 15 Mentre alcune persone tollerano grandi quantità di fibre, altre notano formazione extra di gas e gonfiore dopo averla mangiata.

La fibre, però, sono un elemento fondamentale per una dieta sana, perciò la cellulasi può rendere più semplice rispettare le quantità raccomandate di fibre, anche se hai difficoltà a digerirle. 16 Aiuta a scindere le pareti cellulari per ottimizzare la digestione dei vegetali, così puoi anche estrarre più nutrienti dal cibo. 17

Lattasi

Il lattosio, uno zucchero presente nei prodotti caseari, è scomposto dall’enzima lattasi. 18 Mentre il tuo corpo produce la lattasi, molte persone non ne producono abbastanza e notano intolleranza ai latticini con sintomi come gonfiore e gas. 19  L’integrazione con lattasi può aiutare a compensare queste mancanze e rende il consumo di cibi come latte, yogurt o formaggio molto più semplice e confortevole.

Betaina HCL

La betaina cloridrato (HCL) è un integratore che può supportare sani livelli di acido nello stomaco. Come accennato in precedenza, l’acido cloridrico (HCL) è necessario per la scomposizione e la degradazione iniziali del cibo prima che si sposti nell'intestino tenue. Se non ne hai abbastanza, può essere difficile digerire il cibo. La betaina funziona in modo simile all’acido cloridrico naturalmente prodotto da parte del tuo corpo, al fine di supportare un pH gastrico ottimale per la digestione delle proteine e di altri nutrienti. 20

Enzimi digestivi naturali e alimentazione

Oltre all’ananas, anche altri cibi contengono enzimi digestivi naturali, perciò puoi provare a includere più di questi alimenti nella tua dieta per supportare naturalmente la digestione:

• Papaya
• Mango
• Avocado
• Kiwi
• Cibi fermentati

Enzimi digestivi in breve

Il tuo corpo produce e secerne naturalmente enzimi per aiutare a scomporre e assorbire nutrienti come carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali dal cibo. Tuttavia, un integratore alimentare con enzimi potrebbe aggiungere ulteriore supporto per aiutare con i sintomi occasionali o ottimizzare la digestione in alcuni casi.

Se non sei sicuro che gli enzimi digestivi possano aiutarti, è sempre raccomandato parlarne con il proprio medico. Può esaminare la tua storia medica per formulare una soluzione ritagliata sui tuoi bisogni.

Caitlin Beale, MS, RDN is a registered dietitian and freelance health writer. She has a master's degree in nutrition and over ten years of experience as a registered dietitian. You can learn more about Caitlin Beale, MS, RDN at www.caitlinbealewellness.com. [optional] 

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Caitlin Beale, MS, RDN è una dietista registrata e scrittrice freelance di temi salutistici. Ha una laurea magistrale  in nutrizione e oltre dieci anni di esperienza come dietista. Puoi saperne di più su Caitlin Beale, MS, RDN su www.caitlinbealewellness.com.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle degli autori. Non riflettono le opinioni o il punto di vista di Pure Encapsulations®

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